Основные вехи 900- летней истории Мальтийского Ордена

1048 Иерусалим

Датой возникновения Ордена считается 1048г. Его основателями были купцы средиземноморского города Амальфи, получившие от египетского халифа разрешение возвести на территории монастыря в Иерусалиме странноприимный дом. Монашеская община, взявшая на себя руководство госпиталем и заботу о паломниках на Св.Землю, получила независимость при настоятеле брате Жераре (Герарде). Буллой от 15.02.1113 Папа Пасхалий II. утвердил создание в Иерусалиме под опекой Святого Престола религиозного ордена “Госпиталя Св. Иоанна” и даровал ему право свободного избрания Главы Ордена и самостоятельного решения религиозных и светских вопросов внутренней жизни.
Непрерывные войны тех времен вынуждали членов Ордена обороняться от внешних врагов, что приводит к появлению в Ордене института рыцарей и возникновению второй его функции - военной. Рыцари также приносили монашеские обеты бедности, целомудрия и послушания, но на них возлагалась особая задача военной защиты больных, раненых и плененных паломников, которых удавалось вызволять из мусульманского плена. К этому же времени относится появление флага Ордена: изображение белого восьмиконечного креста на красном фоне (Четыре направления креста говорили о главных христианских добродетелях – благоразумии, справедливости, силе духа и воздержании, а восемь концов символизировали восемь евангельских заповедей блаженства).

1310 Родос

После падения Акры в 1291г., где в то время находилась его основная резиденция, Орден покинул Св.Землю и переселился на Кипр, а после завоевания великим магистром Фульк де Вилларесом о.Родоса, вернул себе этот важный стратегический пост в Эгейском море.

Для защиты христианского мира Орден строит мощный военный флот, с помощью которого он контролирует восточное Средиземноморье и одерживает ряд славных побед в баталиях у берегов Сирии и Египта.
Изначально дарованная Папской Буллой независимость Ордена от других государств, а также общепризнанное право иметь армию и вести военные действия, послужили основаниями для международного признания суверенитета Ордена.

С начала 14 в. была проведена реорганизация внутреннего управления Ордена в соответствии с его наднациональным характером, выразившаяся в создании «Языков» (или «Наций»). Изначально были созданы 7 «языков»: Прованс, Овернь, Франция, Италия, Арагон (с Наваррой, Кастилией и Португалией), а также Англия, которая включала тогда территорию современной Шотландии и Ирландии (в 1782 году регион был переименован в Англо-Баварский “язык”), и Германия. В 1492 году Кастилия и Португалия вышли из состава Арагона и составили восьмой “язык”. Каждый «язык» имел Великий Приорат или Приорат, состоявших, в свою очередь, из бальяжей и фамильных командорств.

Орден управлялся Великим Магистром через Совет, в котором все должности равномерно распределялись между представителями различных “языков”. Орден чеканил собственные монеты и поддерживал дипломатические отношения с различными государствами.

1530 Мальта

После 6-ти месячной осады, кровопролитных схваток с военным флотом при превосходящем численном превосходстве турецкого войска, в 1523г. Орден был вынужден капитулировать и покинуть о. Родос. В последующие годы резиденция Ордена несколько раз перемещалась, пока в 1530г. от императора Карла V. Ордену навечно не был передан о.Мальта. При этом было условлено, что в случае военных действий между христианскими нациями Орден будет сохранять нейтралитет.

В 1565г. рыцари Ордена под предводительством Великого Магистра Жана де ла Валетт (именем которого названа столица Мальты) выдержали 5-ти месячную осаду турецкой армии, показав тактическую изобретательность и беспримерное мужество.

1571 Морское сражение при Лепанто

В 1571г. Флот Ордена участвовал в победной для христиан битве при Лепанто, сыгравшей важную роль для прекращения турецкого владычества в Средиземноморье.

1798 Ссылка

Двумя столетиями позже, в 1798г., войска Наполеона захватили и разграбили Мальту. Рыцари, следуя Уставу Ордена, предписывавшему невмешательство против единоверцев, вынуждены были покинуть остров. По соглашению в Амьене (1802г.), Орден вновь должен был получить во владение Мальту, однако Англия отказалась вернуть захваченный остров.

1834 Рим

После того, как резиденция Ордена переносилась в Мессину, Катанию и Феррару (1826), в 1834г. она окончательно устраивается в Риме. Здесь Орден находится под защитой статуса экстерриториальности своих владений - дворца Великих Магистров на Авентинском холме и резиденции на виа Кондотти.

20. и 21. столетия

Главной задачей Ордена стала его исконная миссия - благотворительность и гуманитарная деятельность. За счет деятельности Великих Приоратов и Национальных Ассоциаций Ордена за эти два столетия она обрела все большую значимость и распространение по всему миру.
Во время Первой и Второй Мировых войн Орден активно оказывал медицинскую и гуманитарную помощь пострадавшим, используя для этого госпитали и санитарные поезда. Во время правления последних Великих Магистров Мальтийского Ордена – Анджело де Мохана ди Колонья (1962-1988) и Эндрю Берти (1988-2008), сфера деятельности Ордена значительно расширилась и достигла самых отделенных регионов земного шара.